劇場カンタペルメ
レティシアは苦悩していた。
覚悟ならとうに決めたはずだと思っていたのに、いざとなると震えてしまう自分が不甲斐ない。
浮かれてしまっているのだ。
自分が任された役が決まった時、うっすら期待してしまった事が、現実のものとなって。
レティシア(……そんなの、しょうがないじゃない)
誰にともなく言い訳が漏れそうになる。
でも、きっと。
私情を交えず与えられた役目を遂行する事が、自分だけができていなかった。
その事が負い目となって、今更不安を煽る。
そんな中途半端な気持ちで臨んで上手くいくのか、と。
ふと、頭に柔らかな感触が乗る。
ひゃ、と上げる悲鳴は最小限に留めながら振り返ると、そこには見慣れた笑顔。
いや、いつもより豪奢に着飾って、普段ならしない化粧までした姿は、一際格好良くて。
カリム「大丈夫だってレティちゃん。女の子はもっと笑ってた方がいいって。その方がお客さんも喜ぶだろ？何たって、今日の主役なんだから」
…………
少しくらい気の利いた台詞が言えないのかしら。
そんな気持ちが顔に出ていたのか、すぐに慌てるカリム。何か間違った事言った？と、シドに同意を求めてはとぼけられて。
そんな様子を見ていて、やっぱりおかしくなってしまった。
この人は元々こういう人だものね。仕方ないわ。
レティシア「……大丈夫よカリム。練習ならみっちりしてきたもの。やれるだけ、やってきた」
そう、言って聞かせる。負けてしまいそうな自分自身に、手抜きせず精一杯やってきた事を、改めて思い知らせる。
それだけ言って、まだ灯りが点かない闇の中へ足を踏み出す。
躓く事も何かにぶつかる事もなく辿り着いた場所で、深呼吸一つ。
目を閉じて、物語の幕が上がるのを待った。
時を戻そう。
今回ウロボロスの6人が依頼を受けて来たのは、芸術都市と名高い『ミューゼル』。
元々の依頼はこうだ。
「ライバル劇団の嫌がらせを受けて困っているから助けて欲しい」
依頼主はミューゼルの中でも上位に属するだろう劇団、名はカンタペルメ。
しかし実際に行ってみれば当の劇団は役者が引き抜きに遭っていて公演そのものが難しい状態。
そこに偶然(？)居合わせたウロボロスが役者として舞台に立つ事を求められた、というわけだ。
当初の依頼、嫌がらせの阻止も並行して。
シド(流石に劇やれって言われた事は初めてだなぁ)
冒険者とは便利屋、何でも屋のような節はある。
華やかな冒険譚とは縁遠い、失せ物探し等の地味な、しかし誰かに貢献している仕事の方が多い。
シドはウロボロスを結成する前からソロの冒険者として活動していた時期もあるが、こんな経験があるかと言われれば答えは否。メンバーは当然そうだろう。
とは言え、シドが金科玉条としているのは「受けた依頼は完遂する」というごくごく最低限、当たり前の事。
無理と決め付けていては活路は開けまい。
そうして、畑違いの仕事と知りつつこの依頼を承諾したのだった。
シド「配役は……どれどれ。ヒロインのシンディーリア。相手役の弟王子。双子の兄王子。シンディーリアの友達の娘。シンディーリアの姉。語り手……お、ちょうど6人」
長机を囲み各々が席に着いたところで台本が皆に行き渡る。配役は表紙を捲ってすぐのページに書かれていた。
語り手込みで役者は6人、ウロボロスもちょうど6人。足りないピースがご都合主義で埋まった、と喜んだ座長の気持ちもなるほどと思う。
さて、では誰がどの役をやるか。
カリム「あ、俺語り手がいい」
リセ「俺も語り手がいいです、舞台に上がらない分楽そうだし」
既にやる気がないのか「楽そうだから」という理由で挙手する前衛二人。
普段こういう時に叱咤するのはリーダーであるシドの役目なのだが、その口が開く前に別の方から声が聞こえた。
座長「楽？語り手なめるんじゃないわよ」
座長だ。ただでさえゴリラいかつい風貌に加えて、自分の仕事を軽く見られて憤慨している。
リセやカリムにそんなつもりがない事はわかっているのかも知れないが、それを言葉にするかどうかは許せるか否かの境界線に繋がったのだ。
座長「いい？語り手はね、劇の始めと締めを担う重要な役よ。
勘違いしちゃダメ。劇全体の質を最も左右するのは、主役じゃない。この語り手こそがそれと言って過言じゃないわ」
バン、と台本をテーブルに叩き付けながら断言する座長。大きな音に耐性がないだろうアンバーやレティシアが身を強張らせる。
リセ(俺、やっぱり語り手いいです……)
カリム(つーかこの座長にちょっかいかける奴何者だよ)
ヤマト(おかしい、室温が2℃程下がったように感じる。センサーの不具合か？)
まあ、これで生半可な気持ちで臨む者はいなくなったと言えばそうなのだが。
それを良しとしてか怒気を引っ込めた座長は「ごめんなさいね、続けて」と身を引く。
はあ、とため息をつくシドの額にも汗が滲んでいたのに誰も気付く余裕はなかった。
シド「……希望も一応聞きはするけど、適性もあるしね。兼ね合いも考えながら決めるよ。というわけでレティシア、君主役ね」
レティシア「えっ！！！？」
おかしいな、二度見した。希望聞くって言わなかった？言ったわよね？言った次に何て言ったの？？？？？？？
他のパーティがどうかは知らないが、リーダーとしてのシドは厳しい。
極端な言い方をすれば「黙って私の言う事を聞きなさい」というスタンスだ。
理に適っているかどうかは別としてその物言いがリセやアンバーの反感を買ったりもする。するのだが、
リセ「決まりですね」
ヤマト「他に適任はいないと判断する」
アンバー「あーあ、主役やりたかったですわぁ」
カリム「いいな、ピッタリじゃん」
レティシア「待ってみんなちょっとは考えて！？」
誰一人異議を唱えないのである。何故。
アンバーは残念なフリをしてるだけだ。
ヤマト「？ シンディーリアは無欲で博愛主義の娘だ。レティシアが演じる事に何か不都合があるか？」
シド「3日で台本覚えて劇やれって話だよ？あまりに性格なんかがかけ離れた役じゃ時間が足りない。そういう意味でなるべくイメージの近い人選をするのは当然でしょう」
ヤマトはアンドロイド——古代文明の人造人間であり、シドは元々理知的な性格である。
二人に共通するのは、事実に基づいた確実な事を口にする冷静沈着さだ。
その二人に理路整然と理由を並べられて反論する材料をレティシアは持ち合わせていない。
黙ってぷるぷると震えていたが、やがて観念したように口を開いて、
レティシア「……わかった。やる、やるわよ！ここまで言われたんならやってやるわよ！」
アンバー「ふふ、レティさんその意気ですわ♪」
固めた握り拳をどんと胸にぶつけて宣言する。
いざ、という時に尻込みしない思い切りの良さはレティシアの長所だ。
なればこそ主役を任せられる、という思惑も各々にあったかも知れない。
カリム「んじゃ、主役は決まったよな。相手役は誰がやんの？リーダー？ヤマト？」
じゃあ、とごく自然な流れで次の配役について尋ねるカリム。
それ自体は間違った行動ではない。話の流れとしてそう進めるのが自然な心理だ。
だからわからなかった。
何故、それを言った次の瞬間に自分に向けられた眼差しが、こんなにも冷え切っているのか。
何故、時が止まったかのように誰も反応してくれないのか。
カリム(……え、何これ？俺何か変な事言った？言ってなくね？)
予想外の光景に思考はうまく回ってくれなかった。いくら機能したところで正解に辿り着く事はなかったろうが。
ともあれ、時が動き出す。
シド「……じゃあ弟王子、カリムで」
ヤマト「ミスターカリムだな」
リセ「ええ、カリムさんで」
アンバー「決まりですわね♪」
カリム「はあああああああああ！！！？ちょっと待っていやちょっと待って！？」
連携プレー必須の天丼を綺麗に決めたウロボロスを見て「この子達、芸人の素養もあるのかしら？」と思い始めた座長をよそにカリムは慌てふためく。
カリム「いや待って！？ほら！王子イケメンって書いてんじゃん！言いたかねえけど俺別にイケメンじゃねーし！役としてどうなの！？大丈夫！？」
カリムが頑なに固辞するのは、レティシアの相手を嫌がってではない。
まず、カリムは残念ながら女性経験がない。モテないのだ。
そんなカリムが劇とは言え、一回り近く下のうら若き乙女と結ばれる？
そんな事、心臓が耐え切れるはずがない。
モテない男子の背負った哀愁をなめてはいけない。
加えて、これはカリムなりに合理的に考えた話。
どう見てもリーダーの方がイケメンじゃん。
じゃあそっちが主役やった方が良くね？
そう考えた時に自分は王子から外れるものと思っていた矢先にこれだ。
シド「いや、私は弟王子みたいな「愛に生きる」タイプじゃないし」
ヤマト「同じく、愛という感情がそもそもわからない」
リセ「高貴だとか博愛だとかは、カリムさんに負けますので！」
アンバー「まさか、わたくしを指名なんてしませんわよね？」
逃げ道を徹底的に塞がれた。
先程のレティシアがまさにこんな気持ちなんだろうか、という諦めの境地に至り、
カリム「……しゃーねえ。わかったよ、俺でいいんだろ。ごめんなーレティちゃん、むさい王子だけどよろしくな」
レティシア「え、ええ！えっと、その、あの……よろしくお願いね！！」
こうしてメイン二人の配役が決まった瞬間にそっとシドとリセがハイタッチしたのをカリムは見逃さなかった。あんたら普段そんな仲良くねーだろ。
一方で、真っ赤になった顔を両手で隠したレティシアに気付く様子はなかった。そこに気付いたとしてその心中までは察せなかっただろうけれど。
リセ(さて、残りは兄王子、娘、姉、語り手。この中で俺ができるのは……)
思考を巡らせる。
リセは、絶対に女の役はやりたくないと思っている。
詳しい事情は後日語るとして。
女の身で生まれながら男として育てられたリセは、男らしく振る舞う事を求められ、心掛けてきた。
軍人として刀を握り、幾らもの敵を屠ってきた。
そんな自分が女の役をやる？
冗談じゃない。
リセ「リーダー殿、俺、兄王子がいいです！」
というわけで我先にと挙手して希望を伝えたのだが。
甘く見ていた。
そもそも現時点でこの男は人の希望を聞いてすらいないという事を失念して、希望を抱いてしまった。
シド「……厳しいね」
今までの二人と違って一方的に配役を決め付けはしない。が、二つ返事で頷いてもくれない。
シド「……聞きたいんだけどさ、リセ」
リセ「何でしょう？」
シド「君、芝居できるの？」
リセ「できます！馬鹿にしてるんですか！」
むっとして言い返す。
こうして人を煽るような言い方をする所が度々リセの神経を逆撫でするのだ。
わざとそういう言い回しを選ぶような節すらある。
そんなリセの心中を知ってか知らずか、シドは続ける。
シド「この前の人狼ゲームさ、リセが狼になった時即吊られたよね」
リセの顔が虚無の顔になった。
あれは暇潰しにと始めた人狼ゲーム。
元々リセは正直すぎる、頭に馬鹿がつく程に。
そのリセが人狼に回った時、何というか、こう、「俺は人狼じゃありませんよ！！！！」的な圧が強すぎて。秒でバレたのだ。
シドは『人狼カードがリセだけに行き渡らない方法』がないか真面目に考えまでした。
シド「話を戻すけど、兄王子って出番多いんだよね。当然、台詞も多い。…………演技、できる？」
こうして過去の実績を挙げた上で反論された時、リセに返す言葉などありはしなかった。
ヤマト「であれば、マスターはどういう配役が最善と考える？」
言われて少し考えた後に、指が台本の上を繰り返しなぞる。配役の擦り合わせをしているらしい。
こうかな、と結論が出たらしく皆に向き直る。
シド「兄王子は私。娘はリセ、姉はヤマト、語り手はアンバー」
リセ「嫌です！！！！」
ヤマト「……俺は女装になるが、似合うのか……？」
シド「その点大丈夫でしょう。ヤマトは綺麗な顔してるもの」
リセの抗議をまるで聞く気がない、とでも言わんばかりに話を進める二人。カリムやレティシアが宥めるのに必死だ。
シド「ヤマトはこの配役になったとして不満はある？それともやれる？」
ヤマト「問題ない。与えられた命令に忠実に従う」
シド「そう？ああ、ヤマトは合理的に考えてくれて嬉しいなぁ〜……」
憤懣やる方ない様子でシドを睨み付けていたリセだったが。
何か物言いたげなシドの目がこちらを見た気がした。いや、確実に目が合いましたよね。何か言って下さいよ。
リセ「……俺だってできますよ！女役だの女装だの、どうって事ありません！！」
シド「ああ、そう？良かった、リセならそう言ってくれると信じてたよ」
いやあんたが言わせてんだろ、というツッコミが多方から向けられたがシドは気付かない。
口に出さない心の声などを聞ける能力はないのだ。
実際に口にしていたら聞いてくれたのかって？それはそれ、これはこれだ。
アンバー「それにしても、せっかくの演劇……わたくしも舞台に立ちたかったですわ」
カリム「あ、それ不思議だった。アンバーちゃんが娘だとばっかり」
アンバーは抗議まではしないが、年頃の娘だ。
華やかな舞台に憧れる気持ちがないと言えば嘘になる。
むしろ、物怖じせずに主役を張れる胆力も演技力もあるだろうと皆が認める。
今回はカリムとレティシア早くくっつけという思いから主役の座を譲ったとして、だ。
シド「座長も言ってたでしょう、語り手は大事だよ。それなりに教養があって、抑揚とか感情の込め方とか、そこら辺心得てる人をそこに置きたいじゃない」
でも、とまだ不満がありそうなアンバーに対して。
シドは無言で視線を移した。
視線の先にいたのは、リセ、ヤマト。
それを確認したアンバーは黙った。
なるほど、こう言いたかったんですね。
「リセやヤマトの棒読みに劇の雰囲気任せられる？」
それを察して尚文句が出てくる程、分別を弁えない子どもではない。
アンバー「かしこまりました。では、精一杯やらせていただきますわ」
これで配役は全員決まり、と全員を見渡し。
座長「それじゃ早速読み合わせ……と行きたいところだけど、その前に。
時間がないからって基礎を怠るわけにはいかないわ。まず、発声練習から始めるわよ」
座長が全体の指揮を取りながらの稽古が始まった。
……結局最後まで誰の希望も通ってないな？
忘れてるのか、あるいは……シドの性格は元々こうだと、皆が諦めているのか。
リセ「結局自分の希望通したのリーダー殿だけじゃないですか！！」
シド「別に兄王子がやりたかったわけじゃないよ？全体のバランスと適性を見て決めたのは言った通りだし、おかしな点もないでしょう」
レティシア「確かに、これ以上の配役考えろって言われたら難しいかもね」
カリム「じゃあリーダーの希望通るなら何の役がいい？」
シド「木かな」
カリム「
シド「ほら、私花ならいくらでも咲かせられるし。私以上の木っていないと思うんだよね」
リセ「この人斬って俺が兄王子やっていいですか」
アスタ
…………今、は。ここで食べるご飯が……いちばん、おいしい。
Astrid
女
14歳
万能型
盗賊ギルド構成員→ACTORSの斥候。
秋雨亭に属するフリーの盗賊だったが、カラレスらがあまりに問題を起こすのでお目付役としての加入を親父から言い付けられた。
経緯が経緯だったため、暴走しがちなメンバーを冷ややかな目で見る事が多々。
しかし、共に過ごす時間が増えるうちに居心地の良さを覚え、ただの仕事仲間からなくてはならない居場所になりつつあるのも事実。
ある目的があって「夢は一攫千金」と豪語し、財宝や高額の報酬に対して貪欲。現状は一攫千金どころかマイナスなのでカラレスの借金を早くなくしたい。
関係性
カラレス
ダメな大人。でも仲間想いだからいいリーダー……なのか？
ティート
素直じゃないだけで優しい。ご飯が美味しい。
オリヴィア
一番まとも。お手伝いしなきゃ。
ルチオ
でっかいクマのぬいぐるみみたいな安心感がある。
シキ
ダメな大人2号。掴みどころがなくて何考えてるかわからない。
イメソン:雪、無音、窓辺にて。(長門有希)
シキ
僕を甘く見てもらっちゃ困るぜ？まだ本気の3割って所さ。
女
20歳
策士型
東の島国から来た陰陽師。土、金に属する術を扱う。
地元ではそれなりに名の通った名家の後継ぎらしい。
リューンへ渡ったのは武者修行及び名声を得るため。ACTORSに接触したのも「無名のパーティから伝説級にまでのし上がった実力者」という箔をつけるのが目的。
カラレスに負けず劣らず自由人。
日頃から人を食ったような不真面目な態度で飄々としている。
基本的に尊大で、自分の能力に並々ならぬ自信があり、事実それ相応に高い能力を有している。
クールを装ってはいるがとてつもない負けず嫌いで、人目につかない所で絶えず訓練を続けている。これもプライドの高さ故か。
時折見せる私服が悪魔的センスを誇る(褒めてない)。
関係性
カラレス
変人。根はいい奴だしノリが楽しい。
ティート
何となくいけすかない奴。からかいがいがある。
オリヴィア
生真面目。もう少し肩の力を抜いていいのに。
ルチオ
野生っぽい見た目の割に紳士。意外と可愛い。
アスタ
ACTORSの癒し。餌付けしたくなる。
ルチオ
女は死ぬ気で守んねえと、爺ちゃんにブッ飛ばされんだよ。
Lucio Galliano
男
17歳
豪傑型
ACTORSの肉弾戦担当。
大柄な体と強面のせいで因縁をつけられる事が絶えず、その辺の不良と喧嘩してばかりのチンピラだった。
ゴロツキに絡まれていたオリヴィアを助けた事をきっかけにカラレスやティートとも面識ができ、カラレスから勧誘を受けパーティ入り。
自分から喧嘩を売る事はほとんどないが煽り耐性はゼロに等しく、売られた喧嘩を買わずにいられない短気さ。
屈強な体も災いしてか基本的に「揉めたら殴れば済む」と短絡的に考えている。
反面心根の優しい性格でもあり、祖父母の教えを大事にし、対女性の気遣いに人一倍気を配る。しかしモテないため女性慣れはまるでしていない。
甘い物が好き、可愛らしい小動物が好きという一面があるが、自分の風貌ではまるで似合わないからとコンプレックスに感じている。
関係性
カラレス
ドスケベ。俺もこいつみたいに明るく話せたらな。
ティート
知識とか機転とか頭を使うのがすごいから任せた。
オリヴィア
守ってやらなきゃいけないやつ。色々面倒見てもらってる。
シキ
今まで会った中で一番強烈な女。顔は綺麗なのに。
アスタ
小動物みたいで守ってやりたくなる。
オリヴィア
あ、あの……っ、私、お役に立てますか？
女
17歳
標準型。
秋雨亭に酒を卸している某酒屋の娘。
家の手伝いをする中でカラレスやティートと面識ができ、カラレスの面倒を見る事が増えて成り行き的にパーティ入り。
THE 一般人であり戦闘能力皆無からの参入。
金勘定が苦手な一行の財布の紐を握っていたり、部屋が汚いメンバー(主にカラレス)の部屋を片付けたり、どちらかと言うと戦闘より裏方の仕事で貢献している。
頼まれたら断れない性格であり、むしろ積極的に人の役に立とうとする典型的ないい子。
「こういうのに限ってダメな男に引っかかる」とは誰が言ったか不明だが、その不安は見事に的中し絶賛カラレスに片想い中。どう見てもダメンズウォーカーです本当にry
関係性
カラレス
色々面倒見てあげたくなる。でもたまにかっこいい。
ティート
歳は離れてないはずなのに大人びてて頼りになる。
ルチオ
頼もしい男の人。でも親切にしてくれる。
シキ
センスは独特だけど実力もあって堂々としてる。
アスタ
歳下なのに専門職って感じの事ができてすごい。
イメソン:God knows…(涼宮ハルヒ)
ティート
弱かろうが小さかろうが、俺は勝つぞ？
Tito Argento
男
18歳
知将型
地方貴族の次男坊。
悪政を敷き私腹を肥やす両親のやり方と馬が合わず家出し、冒険者に。
ゴブリンどころかスライム1匹にすら苦戦するレベルからのスタートだったため、初めは食い扶持すらろくに稼げなかった。
そこをカラレスに拾われ、銃の扱いを簡単に教わり、魔法+銃という自分の戦い方を確立させる。
戦闘能力で言えばオリヴィアに次ぐワースト。そのオリヴィアにも筋力では負けるレベルのフィジカル。
しかし負けん気が強く、自分が弱い事を知った上で強敵に立ち向かう精神力の強さが取り柄。
口は悪いが実は面倒見が良く、子どもの面倒を見るのが好き。子どもからは目付きの悪さで怖がられる事も少なくないのが悩み。
パーティで一番の大食いなのに一向に筋肉がつかないのはACTORS七不思議の一つ。
関係性
カラレス
バカ。戦いのセンスと直感力、コミュ力は異常。
オリヴィア
いい奴だけど苦労人。少しは休んでほしい。
ルチオ
自分にない屈強な体を持っていて逞しい。
シキ
実力は認めるが何かと突っかかってくるのが気に入らない。
アスタ
子どもらしい所がたくさんあって見てるとほっとけない。
